Estos son algunos de los increíbles machos fotografiados durante las últimas semanas. Se puede apreciar el grosor del cuello que llegan a alcanzar algunos machos que se inflan durante este período.

El kudu del Cabo posee una capa más marcada y oscura que su primo del norte.
Los kudus del Cabo son realmente preciosos en esta época del año!

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En una reserva de caza, tanto para safaris fotográficos como cinegéticos, raramente se invertirían grandes cantidades de dinero para introducir o re-introducir rinocerontes blancos si la especie no tuviese un valor económico. Una vez realizada dicha inversión y tras un periodo de tiempo, el excedente que se generaría, deberá ser cazado o vendido en una subasta (a menudo a otras reservas gestionadas a través de la caza), con lo que se obtendrían beneficios o por lo menos serviría para recuperar la inversión realizada. El día en el que el valor desaparezca, la especie estará en serio peligro. Sólo las reservas de caza con mucho poder adquisitivo podrán mantener rinocerontes sin la necesidad de recuperar la inversión. Otras reservas no podrían hacer frente al riesgo financiero, lo que mermaría muchísimo la población de la especie.

La caza del rino en Sudáfrica siempre se ha realizado de forma muy estricta, ahora incluso más con nuevas normativas y reglamentos con el fin de controlar todos los aspectos de la caza así como su legitimidad, lo que es una excelente noticia y contribuye a su defensa.

La crianza del rino en Sudáfrica contribuye de manera esencial a proteger la totalidad de la población de rinos en el mundo.

Ahora voy a proceder a relatarles una cacería de rino que tuvimos ocasión de realizar durante el fin de semana. En concreto una hembra vieja con un trofeo excepcional la cual nos ha proporcionado una desafiante y tremendamente emocionante cacería.

Dicha hembra se ha criado desde que llegó a nuestra concesión, hará unos 8 años, de manera más salvaje que los otros rinos. Algunas veces, y mientras daba vueltas por la concesión a fin de proteger y observar a sus crías, ¡la encantaba modificar la forma original de mi Toyota! Cazar springbok en su territorio era algunas veces un poco… deportivo, como me gusta decir. Sabíamos de su inteligente “sentido del humor”, y cuando decidimos que fuese parte de nuestro plan de caza, quien siempre la ha criado no sólo quiere el gran trofeo que obviamente posee, sino que por supuesto la oportunidad de disfrutar de una gran cacería y de la lo forma más ética posible.

Un cazador de la Europa del Este, al que llamaremos Vladimir en nuestra historia, vino hasta aquí en busca del desafío. Normalmente solíamos ver a la rino los segundos días sin buscarla, pero esta vez fue al tercer día, después de haber estado conduciendo cerca de 230 km cuando por fin la encontramos con un macho joven… ¡a menos de 3 km del lodge! En ese instante eran las 18:30 y sólo disponíamos de apenas 30 minutos de luz. Rápidamente comenzamos la aproximación y nos pusimos a unos escasos 30 metros de la bestia. La curiosidad de otra gran hembra la empujó hacia nosotros, lo que nos favoreció y nos hizo quedarnos apenas a unos 10 metros de nosotros pero una maldita piedra rodó pasando delante de su nariz, lo que provocó su inminente huida seguida de un joven macho, derivando en una gran nube de polvo y parando con frecuencia para intentar adivinar qué es lo que había sucedido. A sabiendas de que el tiempo jugaba en nuestra contra, de inmediato empezamos a correr con el propósito de poder acercarnos lo máximo posible, ayudándonos con el resguardo que nos ofrecían las acacias.  Los rinos no tienen buena vista pero tienen un olfato y un oído muy desarrollados. Corrían haciendo círculos, tratando de cogernos el aire, y cuando por fin lo conseguían, se apresuraban en dirección opuesta, sabedores del peligro que les acechaba. Cuando notaban movimiento cerca, cargaban hacia allí. Nosotros, del mismo modo, avanzábamos en círculo para poder coger bien el aire para no delatarnos. Era como un baile con las acacias de por medio como testigos. Los ojos de Vladimir parecían que se iban a salir de sus órbitas, lo que me confirmó que ésta era la experiencia que siempre había deseado. No había tiempo de explicaciones, especialmente por la barrera del idioma y encima el traductor se ponía a nuestra altura demasiado tarde… Último intento, el mismo escenario y al garete con nuestras ilusiones tras observar con impotencia como corrían hasta desvanecerse…

Al día siguiente decidimos comenzar muy pronto, a las 5 de la mañana. Durante la noche estuvo lloviendo de forma intermitente, lo que originó que se hiciese más difícil poder seguir las huellas del día anterior. En esta concesión hay mucha cantidad de rinos, por lo que necesitamos mucho tiempo para comprobar todas las charcas y conseguir encontrar las huellas de la gran hembra que estábamos buscando… Di una emisora a cada uno de los tres trackers que venían con nosotros y los envié a cada uno a un cerro mientras nosotros conduciríamos alrededor. Al cabo de un rato, Owen llamó, la había encontrado a los pies del cerro donde él se encontraba. Dejamos el 4×4 lejos para no alarmar a nuestro objetivo y comenzamos la aproximación. Muy pronto pude distinguir el cuerno largo y deslumbrante a causa de la luz mañanera de nuestro objetivo. Estaba junto al joven macho bastante relajados. El viento era bueno y la tierra estaba blanda debido a las lluvias caídas la noche anterior por lo que amortiguaba nuestros pasos. Esta vez teníamos que hacerlo perfecto… pero de repente, ¡levantó la cabeza girándose hacia nosotros! No puede ser, ¡nos ha delatado de nuevo! Seguidamente emprendió la huida en dirección contraria a nosotros. ¡Las espinas rozando su piel provocaban el mismo sonido que cuando arañan mi coche! De nuevo cogí el rastro seguido por Vladimir y sin que hubiese trascurrido mucho tiempo, los volvimos a encontrar dentro del espeso matorral. Estaban muy nerviosos y a la mínima emprendían nuevamente la huida. Así estuvimos varias veces, hasta que por fin nos pudimos poner a su altura, bastante más cerca que ayer por la tarde a última hora, pero esta vez bien cubiertos por la espesura de los matorrales. A Vladimir le está empezando a gustar este tipo de cacería… ¡como para no gustarle! La ilusión y la confianza crecieron, esta vez sí que tenía que ser la definitiva. Nos preparamos para que en el momento de la verdad todo estuviese claro y no se nos escapase, pero… ¡de nuevo los volvimos a perder! No nos lo podíamos creer, de nuevo se nos acababan de escapar pero esta vez no había rastros, como si de repente se hubiesen evaporado por completo… Llamamos a los trackers para que vinieran y a ver si entre todos y dispersos por la última zona donde los encontramos, pudiésemos encontrar alguna huella o rastro que nos indicase la dirección que habían tomado. Owen nos llamó por la emisora, había encontrado dos huellas que cruzaban un pequeño arroyo con dirección hacia un valle llamado los “2 embalses”. En esta zona el terreno es un poco más abierto por lo que decidimos subir hasta la cima del cerro más cercano desde donde otear toda el área. Si aún continuaban allí, los veríamos. Veinte minutos después teníamos la zona más que analizada y desafortunadamente no veíamos rastro alguno de rino… parecía imposible, deberían estar allí, en algún lugar, sólo era tiempo pero la paciencia empezaba a agotarse. Envié a los tres trackers a batir aquellos pequeños matorrales, a ver si de ese modo nos revelaban su escondite. Por encima del último matorral del segundo embalse, pudimos apreciar tres bultos grises que como si volasen de la velocidad que llevaban, alejándose a través de la espesura. El grupo estaba formado por un macho grande, nuestra gran hembra y el joven macho que siempre la acompañaba. No cesaron en su carrera pero por suerte, el tracker Smiley estaba en lo alto de un cerro cercano por donde pasaron en su huida y los pudo seguir con sus prismáticos.

Tenemos que empezar de cero otra vez, ¿quién dijo que la caza de rinocerontes era sólo una formalidad? Después de cerca de 3 horas y unos 15 km recorridos sin dar con ellos, la cosa se ponía muy difícil, tanto esfuerzo y ni rastro. Cruzamos la llanura donde estábamos convencidos de poder encontrar algún rastro, pero de nuevo no encontramos nada, por lo que ya a la desesperada decidimos acelerar y subir rápidamente a la cima del cerro más alto, desde donde controlar todo el área. Según íbamos a toda velocidad por aquel camino escarpado, alguien golpeó enérgicamente el techo diciendo: “¡¡Stop, Stop, Stop!!”, era Gazi, había visto a la gran hembra y al joven macho a unos 200 metros de distancia, ocultándose en el borde de los matorrales de acacias. ¡¡Por fin!! Es la noticia que andaba esperando con ansia… Un rápido vistazo y… ¡¡SI!!, nuestra gran hembra estaba allí. No hubo ni necesidad de usar los prismáticos por la poca distancia que había pero principalmente por sus cuernos, son tan largos que es imposible confundirla con otros rinos. Rápidamente agarro mi rifle, compruebo que Vladimir está justo detrás de mí, listo como siempre… Comenzamos la aproximación a sabiendas que esta debería ser la definitiva. Nos ponemos a 200 metros, 150… el corazón parece que se nos va a salir del pecho, ¡que emoción! nos ponemos a tan sólo 80 metros pero el viento no es bueno.  Estoy muy intranquilo con el viento, en cualquier momento nos pude dar una mala pasada y cambiar, esfumándose de nuevo nuestro objetivo, mandando de nuevo al garete nuestras expectativas.  Me doy la vuelta para echar un vistazo rápido a Vladimir con mi dedo pulgar hacia arriba solicitando su aprobación y preguntando si está preparado, mueve la cabeza dándome un ok, aseguro el trípode, Vladimir apoya cuidadosamente el Sako .375 H&H Magnum y suavemente aprieta el gatillo… ¡zas! la bala sólida de 300 gr da en el objetivo, la bestia da un salto y corre por derecho, una típica reacción de un tiro en el corazón. Inmediatamente y con muchísima precaución empezamos a acercándonos con el viento de cara. Veo al macho joven, está de pie entre unos matorrales mirando hacia atrás, intentando adivinar que era lo que había pasado. Inmediatamente después puedo ver a la gran rino en el suelo, definitivamente fue un tiro perfecto, justo en el corazón… Una auténtica descarga de emoción y relajación se apodera de nosotros… ¡por fin lo hemos conseguido! No sin sufrimiento y desanimo en algunos momentos… Owen y Gazi se suman a Vladimir y a mí y tras esperar un tiempo prudencial, decidimos acercarnos a nuestro rino. ¡Perfecto! Está totalmente muerta, por fin podemos apreciar la inmensidad del trofeo. Pero antes de hacer las pertinentes fotografías, tenemos otro problema, el rino joven está aún rondando nuestras inmediaciones y puede representar un serio peligro, por lo que intentamos expulsarle de la zona. Tras 15 minutos de persecución y más de una docena de piedras lanzadas, conseguimos echar al joven macho que se va no sin antes ofrecer resistencia con unas cuantas cargas pero por suerte inofensivas. ¡¡La acción, emoción y una gran carga de adrenalina están garantizadas durante toda la cacería del rinoceronte!!

El trofeo es excelente, Vladimir ya tiene cumplido su gran sueño: cazar un gran trofeo de rino a pie y de la forma más salvaje posible. Una experiencia única y maravillosa.

We’ve hunted everything together, so many stories to share. This bush roamer, always in a good mood, will leave a big empty space in my life. Domino follows me every way this morning. So long Xolilé, you’re “up to date” to move to the “yellow side” my friend…