Leon

Nombre cientifico: Panthera leo
Familia: Felidae
Edad: 20 años
Alzada Promedio: 1.06 m (42”)
Peso Promedio: 210 kg (460 lb)
Habitat: Savanas extensas y areas semideserticas. Necesitan extensiones con abundante fauna de media y gran talla para su alimentación. Es esencial que tengan vegetación que les proporcione sombra para descansar durante el dia y zonas con vegetación que les permitan el acecho de sus presas.
Dieta: Carnivora. Desde ratones hasta bufalos y aun jovenes elefantes. Su presa preferida es el ñu azul ademas del impala y las cebras. En el arido desierto de Kalahari, su principal presa es el orix (gemsbok). Son independientes del agua. 
Preñez: Uno a cuatro cachorros (ocasionalmente seis) nacen en cualquier epoca del año, luego de una gestacion de 3 meses. 
Vocalizacion: Su bien conocido rugido, bramido, gradualmente modificandose en mas corto y suave.
El leon es el mas alto de los felinos (de mayor alzada), y es el segundo felino mas pesado luego del tigre. Con poderosas patas, una fuerte mandibula y colmillos de 8 cm, el leon puede saltar sobre presas grandes y matarlas por asfixia. Su coloracion varia desde color piel hasta amarillento, rojizo o ocraceos oscuros o marrones. Su pelaje en las partes inferiores es generalmente ma claro y el mechon del extremo de la cola negro.
Los cachorros de leon nacen con un manchado similar al del leopardo pero con poco contraste, disminuyendo en los adultos, aunque se conserva en las patas y en el vientre, especialmente en las leonas. El leon blanco no es una especie distinta, es una condicion genetica llamada leucismo, que causa coloracion palida del pelaje, similar en los tigres. Esta condicion es opuesta al melanismo que
produce las panteras negras. Los leones son los unicos miembros de la familia de los gatos que presentan evidente dimorfismo sexual, ya que los machos y las hembras se distinguen fácilmente como consecuencia de los especializados roles que cada sexo cumple en la manada. Las leonas, que son las cazadoras, carecen de la tupida melena, la cual impediria su habilidad de camuflarse cuando acechan una presa. El color de la melena de los machos varia desde amarillo claro a negro, generalmente se oscurece hacia el envejecimiento.
La cabeza de leon es uno de los símbolos mas ampliamente reconocidos en la cultura humana.
Deben sobrevivir a los rigores de la infancia. Las leonas, en habitats seguros como el Parque Nacional Kruger, pueden alcanzar los 12-14 años, mientras que los machos rara vez superan los 8, aunque hay registros de leonas que vivieron mas de 20 años en libertad. En cautiverio, ambos sexos pueden alcanzar los 20 años.
Los leones dedican mucho de su tiempo diario a descansar, pudiendo alcanzar las 20 horas. Aunque pueden estar activos en cualquier momento del dia, tienen una mayor actividad luego del crepúsculo, socializando, rugiendo y defecando. Picos de actividad intermitentemente, siguen a lo largo de la noche hasta el amanecer, cuando sus cacerias tienen lugar preferentemente. Ocupan un par de horas al dia caminando y 50 minutos comiendo.

Elefante

Nombre cientifico: Loxodonta africana
Familia: Elephantidae
Edad: 50 a 70 años
Alzada Promedio: 4 m, y 7 m de largo
Peso Promedio: 5.000 kg
Habitat: Se lo encuentra en areas tan diferentes como el arido Kaokoland, la selva densa y savana o pluvioselva. Bebe agua limpia, aguas permanentes, require sombra y suficiente cantidad de alimentos (pastos, ramas y cortezas). Es muy dependiente del agua.
Dieta: Ramas, pastos, hojas, corteza, juncos, cañas y frutos. Debe beber agua al menos cada cuatro dias. El agua debe ser limpia, a veces cavan en la tierra o arena para conseguirla.
Preñez: 22 meses, con una unica cria (raramente dos).
Vocalizacion: chillidos y trompetazos. Mantienen contacto mediante sonidos de baja fecuencia.
Los elefantes del genero Loxodonta, conocidos popularmente como elefantes africanos, se encuentran en 37 paises de Africa.
Los Elefantes Africanos han sido clasificados tradicionalmente como una simple especie que comprendia dos subespecies: el Elefante de savana (Loxodonta africana africana) y el de selva (Loxodonta africana cyclotis), pero recientemente, analisis de ADN sugieren que ambas son especies diferentes.
El Elefante mas grande del que se tengan registros fue abatido en Angola en 1956. Este macho pesaba  12.000 kilogramos (26.000 lb), con una alzada de 4.2 metros (14 ft), 1 metro mas alto que el promedio del elefante africano macho.
Se los denomina coloquialmente paquidermos (debido a la clasificacion zoológica original), que significa “grandes animales con piel gruesa”. El cuero del Elefante es extremadamente resistente en la mayor parte de su cuerpo, con un espesor de 2,5 centimetros (1.0 in), aunque alrededor de la boca y dentro de la oreja es delgado como un papel. Tienen un color tipicamente gris aunque tambien se pueden observar bastante frecuentemente ejemplares marrones, rojizos al revolcarse en el barro.
El embarrarse, es muy importante en el comportamiento de estos animales. No solo lo es por motivos sociales sino que actua como pantalla solar, protegiendo su piel de la severa radiación ultravioleta.
Aunque dura y resistente, la piel del Elefante es muy sensible y sufre serios daños si no se puede embarrar frecuentemente debido al sol y a las larvas de insectos. Luego del baño, el Elefante usa su trompa para bañarse con polvo para ayudar a secarse y untarse con este nuevo protector solar.
Viven en estructuras sociales ordenadas. La vida social de los machos y hembras es muy diferente.
Las hembras ocupan gran parte de su vida tejiendo una trama familiar fundada por madres, hijas, hermanas y tias. Estos grupos son liderados por la hembra mas vieja o matriarca. Los machos adultos.

Bufalo del Cabo

Nombre cientifico: Syncerus caffer
Familia: Bovidae
Edad: 23 años
Alzada Promedio: 1.70 m (67”)
Peso Promedio: 785 kg (1725 lb)
Habitat: Suficientes pastos comestibles, sombra y agua son sus requerimientos mas importantes. Prefiere pastar en zonas de mopane y arbustos espinosos como asi tambien en bosques y terreno abierto. Evita zonas pantanosas y praderas abiertas por su lejania con arboles de sombra.
Dieta: Pastos, bebe agua regularmente (dos veces al dia, temprano y al anochecer si es possible) Preñez: 11 meses, con un unico ternero.
Vocalizacion: mugidos bajos como el ganado o gruñidos cuando pelea.
El Bufalo Africano o Bufalo del Cabo (Syncerus caffer) es un gran bovido africano que llega a tener una alzada de 1,70 metros y 3,40 metros de largo. El tipo de savana pesa entre 500-900 kg, los machos son mayores que las hembras, alcanzando el mayor peso. Los que habitan las forestas son solo de la mitad del tamaño. El Bufalo Africano no esta cercanamente emparentado con el Bufalo de Agua Asiatico salvaje, ligeramente mayor, aunque su ancestro comun no esta muy claro. Debido a su naturaleza impredecible, que lo hace peligroso para los humanos, no ha sido domesticado, contrariamente a su primo asiatico, el Bufalo de Agua Asiatico domestico.
El tamaño de sus manadas es muy variable. La manada básicamente esta integrada por hembras emparentadas y sus descendientes, siguiendo casi una jerarquia dominante lineal. Estas manadas estas rodeadas por sub-manadas de machos solteros, hembras y machos de alto rango y animales viejos e invalidos. Los jóvenes machos mantienen su distancia con el macho dominante, quien es reconocido por el grosor de sus cuernos. Los machos adultos simularan combates, interaccionaran por la dominancia y aun tendran combates verdaderos. Cuando amagan pelearse, blanden los cuernos de un lado a otro. Si el amague de combate es por entrenamiento, friegan ambos sus caras y cuerpos. Los combates verdaderos son raros y violentos aunque breves.  Los terneros tambien simulan combates y las hembras adultas raramente lo hacen.
Cuando los predadores atacan una manada, esta se mantiene unida y hacen dificultoso a los atacantes separar a uno de sus miembros. Los jovenes se reunen en el medio y los bufalos trataran de rescatar a algun miembro capturado. Un ternero en apuros atraera la atención no solo de la madre sino tambien del resto de la manada. El Bufalo atacara en conjunto cuando pelee contra depredadores. Ha sido filmados cuando ponian en apuros a los leones durante dos horas, luego de que estos habian matado a un miembro de la manada. Pueden matar cachorros de leones pisoteandolos.
Conocido en Africa como uno de los “Cinco Grandes” o “Muerte Negra”, el Bufalo es ampliamente reconocido como un animal muy peligroso y cornean y matan mucha gente cada año.   
Es muy  afamado entre los cazadores de grandes trofeos como un muy peligroso animal, con ejemplares heridos que hacen emboscadas y atacan a los rastreadores que estan haciendo su trabajo.
La situacion actual del Bufalo del Cabo Africano depende del valor del animal como trofeo de caza y turismo fotografico, ayudando en el esfuerzo de su conservación, sosteniendo las patrullas anti-furtivos, compensando las perdidas en las cosechas de los lugareños y programas de sostén de las areas locales.

Rinoceronte Blanco

Nombre cientifico: Ceratotherium simun
Familia: Rhinocerotidae
Edad: 45 años
Alzada Promedio: 1.70 m (67”)
Peso Promedio: 2,150 kg  (4,730 lb)
Habitat: Planicies de pastos con pantanos abiertos y suficiente agua. Los requerimientos importantes incluyen areas con pastos cortos, disponibilidad de agua para beber y bañarse, malezas para refugiarse y terreno plano.
Dieta: Pastos, especialmente pastos cortos. Bebe agua si esta disponible.
Preñez: 16 meses, con una sola cria.
Vocalizacion: Jadeo para mantenerse en contacto. Soplidos, bufidos, chillidos y gruñidos.
El Rinoceronte Blanco es una de las cinco especies de rinocerontes que aun existen y es una de las pocas especies de megafauna que quedan. Luego del elefante, es probablemente el animal terrestre mas corpulento que permanece sobre la Tierra.  Es bien conocido por su amplia boca especializada para pastar y por ser la mas social de todas las especies de rinos. El Rinoceronte Blanco es el mas comun de todos y consta de dos subespecies, la norteña mas rara que la sureña. La subespecie norteña debe constar de 13 ejemplares en el mundo (9 cautivos y 4 salvajes) aunque la población salvaje no ha sido vista desde 2006 y puede haber desaparecido completamente.
Una teoria popular sobre el origen del nombre Rinoceronte Blanco es una mal traducción del Holandes-Africans al Ingles. La palabra africans “wit” significa “blanco” en ingles  que habria sido traducido del Holandes “wijde” cuyo significado es “ancho” y se escribe “wyd” en Africans. La palabra “wide” se refiere a la boca ancha. Asi, los colonos europeos malinterpretaron la palabra “wyd” por “white” y el Rinoceronte con boca ancha termino siendo llamado Rinoceronte Blanco. El otro Rinoceronte, con su estrecha y puntiaguda boca, fue llamado Rinoceronte Negro.
Tiene un corpulento cuerpo y su cabeza es grande, corto cuello y robusto torax. La cabeza y cuerpo tienen una longitud  de 3,40 a 4,20 metros (11 a 13.75 pies), sumandose la cola de 50 a 70 cm (20 ao 27.5 pulgadas). La alzada es de 1,50-1,85 metros  (59-73 pulgadas). Con un peso de entre 1.440 a 3.600 kg (3168 a 7920 libras), ligeramente mayor en el macho. El record de Rinoceronte Blanco pesaba 4500 kg (10000 lb). En su hocico se encuentran dos cuernos formados por keratina, la misma proteina de los pelos y las uñas, y de hecho, el cuerno del rinoceronte esta formado por pelos fusionados entre si. El anterior es mas largo que el posterior. El Rinoceronte Blanco tiene una joroba detras de su cuello. Cada pata del rino tiene tres dedos. El color de este animal varia entre marron amarillento a gris pizarra. Los unicos pelos se observan en los bordes de las orejas y el mechon de la cola. Se lo distingue fácilmente por su labio superior plano que usa para pastar. Sus orejas tienen movimiento independiente para poder percibir mejor los sonidos aunque ellos dependen principalmente de su olfato. El bulbo olfatorio de su cerebro es mas largo que el cerebro mismo.

Rinoceronte Negro

Nombre cientifico: Diceros bicornis
Familia: Rhinocerotidae
Edad: 40 años
Alzada Promedio: 1.60 m (63”)
Peso Promedio: 1.136 kg  (2,500 lb)
Habitat: Bosques con malezas para refugiarse  y agua para beber y bañarse.Arbustos y arboles de mas de 4 metros para alimentarse (pueden derribar arboles para alcanzar sus hojas). Depende del agua, frecuentemente camina mas de 15 km para conseguirla.
Dieta: Hojas, pequeñas ramas, viscosas y espinosas. Beben agua diariamente, usualmente por la noche. Escarban en la arena para encontrarla, si no hay superficial. 
Preñez: 15 meses, con una sola cria.
Vocalizacion: Soplidos, bufidos y gruñidos. Las hembras llaman a sus crias con un “miu”.
El Rinoceronte Negro es nativo de las areas centrales y del este de Africa, incluyendo Kenia, Tanzania, Camerun, Sudafrica, Namibia y Zimbabwe. Aunque se lo denomine como Negro, su color es mas de un  gris/marron/blanco en aspecto.  El nombre de las especies fue elegido para distinguirlo del Rinoceronte Blanco. Esto es un error, ya que no se distinguen ambas especies por su color.
Los cuernos se usan para defensa, intimidación y escarbar para extraer raices y quebrar ramas durante su alimentación.  El color depende mas de las condiciones de los suelos donde habita y su comportamiento de revolcarse es mayor que en los otros y condiciona su color aparente. El Rinoceronte Negro es mucho menor que el Blanco y tiene un labio superior largo, prensil y puntiagudo que usa para atrapar hojas y ramitas cuando se alimenta. Se lo puede distinguir del Blanco por el menor tamaño del craneo, orejas y no tiene joroba.  Su grueso cuero plegado lo protege de la vegetación espinosa y afilados pastos, y en ella se encuentran muchos parasitos externos, como larvas, que son comidas por los oxkeepers y garzas que viven con el. Su vision es muy deficiente y dependen mas del oido y olfato. Sus largas orejas rotan como antenas parabolicas  y detectan cualquier sonido. Estas, junto con su larga nariz con un excelente sentido del olfato, detectan peligro.
Son animales solitarios salvo en epoca de apareamiento. Madres y crias se congregan en pequeños grupos por cortos periodos de tiempo. Los machos no son sociables como las hembras y permiten la presencia de otros rinos. No son muy territoriales  y frecuentemente superponen sus territorios con otros machos.
El Rinoceronte Negro tiene una reputacion de ser muy agresivo. Ataca por miedo, confusion y panico. Debido a su pobre vision, atacara si se siente amenazado. Se observaron atacando troncos de arboles y nidos de termitas. Los machos pelean empujando cabeza con cabeza o puja de cuernos. Se evitan entre machos, si es posible. Las hembras no son agresivas entre si. Son muy rapidos y pueden alcanzar los 56 km por hora.